סוף עידן? ה GRE וה TOEFL על המדף תמורת חצי מיליארד דולר
- אבי יולזרי
- לפני יום 1
- זמן קריאה 2 דקות
האם "כרטיס הכניסה" המסורתי לאוניברסיטאות בארה"ב עומד לשנות בעלות? דיווחים חדשים חושפים כי ETS, הארגון ללא מטרות רווח המפעיל את מבחני ה-GRE וה-TOEFL המפורסמים, נמצא במגעים למכירת הפעילות או להכנסת משקיעים אסטרטגיים. תג המחיר המדובר? סביב 500 מיליון דולר.
זוהי רעידת אדמה קטנה בעולם ההשכלה הגבוהה, והיא נובעת משילוב של כמה גורמים שהפכו את השנים האחרונות למאתגרות במיוחד עבור ענקיות המבחנים.
למה ETS מחפשת קונה?
השוק השתנה דרמטית מאז פרוץ הקורונה, ו-ETS נאלצת להתמודד עם מציאות חדשה:
ה"טסט-אופשיונל" (Test-Optional): האוניברסיטאות גמישות יותר. בעבר ה-GRE היה חובה כמעט לכל תואר שני, אך כיום מוסדות רבים הפכו אותו לאופציונלי. התוצאה? צניחה מ-350,000 נבחנים ב-2020 ל-200,000 בלבד בשנה האחרונה.
התחרות גוברת: מבחן ה-TOEFL, שבעבר שלט ללא עוררין בשוק מבחני האנגלית, חוטף מכה מאפליקציות כמו דולינגו (Duolingo), שאפשרו לסטודנטים להיבחן מהבית בזמן המגפה וצברו פופולריות עצומה.
לחץ פוליטי: המדיניות של ממשל טראמפ והגבלות פוטנציאליות על סטודנטים בינלאומיים יוצרות חוסר וודאות לגבי מספר הנרשמים הזרים לאוניברסיטאות בארה"ב.
מי המתעניינים?
לפי הדיווחים, ETS צמצמה את המגעים למספר גופים, במטרה להתרחב לשווקים כמו הודו והמזרח התיכון:
חברת Hillhouse: חברת השקעות מסינגפור (שהחלה את דרכה בניהול כספים עבור אוניברסיטת ייל). השיחות איתם מתמקדות באפשרות של השקעה בזרוע המסחרית של ETS, ללא גישה למידע הפרטי של הנבחנים.
קרנות פרייבט אקוויטי: קרנות כמו Nexus Capital (שכבר מחזיקה בבעלות על מבחן ה-ACT) ו-Veritas Capital.
מרטין באסירי: יזם בתחום החינוך.
מה זה אומר לגבי העתיד?
הכניסה של קרנות השקעה פרטיות לעולם המבחנים האקדמיים מסמנת שינוי כיוון. מתעשייה שנשלטה על ידי מלכ"רים, אנו רואים מעבר למודלים עסקיים אגרסיביים יותר, בניסיון להציל את הרלוונטיות של המבחנים הסטנדרטיים בעידן שבו האקדמיה מחפשת אלטרנטיבות.
אם אתם מתכננים ללמוד בחו"ל בקרוב, כדאי להמשיך לעקוב – ייתכן שהדרך לתואר השני תיראה אחרת לגמרי בשנים הקרובות.
